Fischzüchter Klaus Bächer wacht mit Adlerauge über seine 50 Karpfenteiche

Sie stehen sich meist unversöhnlich gegenüber: Die Naturschutzverbände, die für den aus ihrer Sicht possierlichen Fischotter einen Lebensraum auch im Land der 4800 Teiche verteidigen wollen. Und die Teichwirte, denen der Kamm schwillt, sobald sie auf das gefräßige Raubtier zu sprechen kommen, das in einigen Teichen bis zu 80 Prozent ihres Fischbesatzes leerfrisst – kurioserweise in anderen fast gar nichts und das ohne ersichtlichen Grund.

Und schlimmer für die Fischschützer: Dass der Otter vor lauter Überfluss viele der schuppigen Friedfische nur anknabbert und elendlich verenden lässt – wie die Katze, die mit der Maus spielt. „Man sieht bei diesem Karpfen nur einen Kratzer“, zeigt Fischwirtschaftsmeister Klaus Bächer auf den weißen Strich im grau-braunen Rücken eines toten Spiegelkarpfens. „Der ist nach einem Otterangriff wahrscheinlich vor Schreck verreckt.“

VGH hebt „Entnahme“-Verordnung auf

Die Debatte um die „Entnahme“ von Ottern ist demnach hochemotional. Deshalb ist auch Landrat Roland Grillmeier mit am Fischhof, um seine Unterstützung für die Teichwirte zu demonstrieren. Die Regierung der Oberpfalz hatte im März 2020 für drei Teichanlagen ein „Pilotprojekt“ beschlossen. Es sah Ausnahmegenehmigungen zur Entnahme von zwei männlichen Fischottern durch einen Jäger mittels Lebendfalle und zu ihrer anschließenden Tötung vor.

Für das Modellprojekt ausgewählt waren Lodermühle im Landkreis Tirschenreuth, Stamsried im Landkreis Cham und Plechhammer im Landkreis Schwandorf. Dagegen hatten sich zwei Umweltverbände gewandt: der Bund Naturschutz und die Aktion Fischotterschutz e.V. Vor dem Verwaltungsgericht Regensburg hatten sie Erfolg. Der Freistaat Bayern verlor in erster Instanz und legte Rechtsmittel ein.

„Die Tötung bringe nichts“

Im April 2023 hat der Freistaat eine Verordnung getroffen, nach der Fischotter überall ganzjährig entnommen werden dürfen. Immer dann, wenn sie „ernste fischwirtschaftliche Schäden“ verursachen. Naturschutzverbände klagten erneut erfolgreich gegen die Verordnung am Verwaltungsgericht Regensburg. Die Kammer dort entschied, dass die Ausnahmegenehmigungen rechtswidrig sind.

Aus mehreren Gründen: Zum einen könnten in die genehmigten Fallen auch weibliche Tiere und Jungotter geraten. Zum anderen werde das leere Revier in kurzer Zeit von gebietsfremden Fischottern wieder eingenommen. Die Tötung bringe also nichts. Der VGH in München bestätigte in seinem Urteil vom 30. April 2024 die „Unwirksamkeit einer Verordnung zur ausnahmsweisen Zulassung der Tötung von Fischottern“ – auch aus formalen Gründen, weil die Umweltschutzverbände nicht beteiligt wurden.

Landrat: „Otterbestand ist gesichert“

Landrat Grillmeier ist davon überzeugt, dass die Verbände und das Gericht von falschen Zahlen ausgehen: „Grundlage der Entscheidung ist, dass der Otter noch gefährdet ist“, sagt Grillmeier, „der Bestand ist aber gesichert.“ Die Zahl der Fischotter, die in Niederbayern und der Oberpfalz leben, wurde 2018 auf 650 beziffert. Das ist das Ergebnis einer Bestandsschätzung, vorgenommen von Professor Steven Weiss von der Universität Graz. Fischzüchter wie Bächer gehen nach ihren Beobachtungen noch von weit höheren Zahlen aus: „Ich schätze den Bestand auf 800 allein im Landkreis Tirschenreuth.“  

Rückschlüsse könne man auch aufgrund der hohen Verluste schließen, sagt dessen Ehefrau Manuela Bächer: „Es fehlen 2000 Tonnen“, sagt die Chefin des hauseigenen Fisch-Restaurants. „Wir hatten in Deutschland jährlich 6000 Tonnen, jetzt nur noch 4000.“ Für die Bächers sei der Handel bereits nicht mehr möglich, nur noch die Selbstverwertung: „Der wird jetzt durch ausländische Importe ersetzt.“ Nicht gerade ökologisch nachhaltig also.

Leere Teiche sind lukrativer

Während wir im familieneigenen Lokal sitzen, schweift der Blick Klaus Bächers immer wieder durchs Fenster: „Da, ein Seeadler“, zeigt er in die Ferne, wo ein winziger Punkt im Herbsthimmel kreist. Man braucht wohl Adleraugen, um das Geschehen rund um die 50 Teiche nicht aus dem Blick zu verlieren. „15 sind gepachtet, der Rest gehört uns.“ Vor drei Jahren seien es noch 54 gewesen. „Wir haben 12 Hektar verloren.“ Der ehemalige Verpächter habe Eigenbedarf angemeldet und im März den Pachtvertrag gekündigt.

Fördergelder im Vertragsnaturschutzprogramm für leerstehende Teiche von 720 Euro pro Hektar würden einfach mehr abwerfen als die Pacht. „Das wirft auch Fragen an meinen Naturschutz auf“, sagt der Landrat, „wie groß ist der Bedarf an Teichen, und was kann man noch in Vertragsnaturschutz umwandeln?“ Grillmeier will das Thema in seiner Behörde diskutieren. „Mir fehlt da die Mischung.“ Schließlich drohten die ökologisch wertvollen Teiche, ohne Bewirtschaftung zu verschlammen und schließlich auszutrocknen.

Ohne Karpfen verarmt das Ökosystem Teich

„Wir haben mittlerweile ein völliges Ungleichgewicht, das für die Teichwirtschaft in der Oberpfalz massive Probleme schafft“, erklärt Tochter Lena Bächer. Sie hat ihren Master in „Fischbiologie, Fischerei und Aquakultur“ an der Berliner Humboldt-Uni abgeschlossen und ist derzeit an der HAW in Hof als Wissenschaftliche Mitarbeiterin tätig. Eine ganzheitliche ökologische Betrachtungsweise ist der ehemaligen Nordoberpfälzer „Teichnixe“ wichtig: „Unsere naturnahe Teichwirtschaft leistet nicht nur einen wichtigen Beitrag zur regionalen Lebensmittelerzeugung, sondern stellt durch die Bewirtschaftungsform die Grundlage für die Artenvielfalt im aquatischen Ökosystem dar.“

Ohne Karpfen und deren gründelnde Tätigkeit fehle die Eintrübung und Oxidierung organischer Reste am Teichboden. Dadurch entstünden mehr Algen, insbesondere Mikroalgen, und Cyanobakterien. „Wenn deren Biomasse rasch abstirbt, können Sauerstoffmangelsituationen für Fische, Krebse, Amphibien, Insektenlarven und viele andere Tiere entstehen.“ Die Aufwirbelung der organischen Substanz am Boden durch den Karpfen vermische diese mit Sauerstoff und trage zu deren Abbau bei. „Ansonsten bauen sich dicke Schlammschichten auf, sauerstofffreie Zonen entstehen, aus welchen Faulgase emittiert werden.“ Die Teiche würden verlanden.

Auch Enten, Frösche und Muscheln schmecken dem Otter

Das sähen übrigens auch Erwin Möhrlein vom Landesbund für Vogelschutz und Franz Kühn vom Verein zum Schutz wertvoller Landschaftsbestandteile in der Oberpfalz ähnlich, die sich der Klage des „Bund Naturschutz“ nicht angeschlossen hätten. „Der Otter frisst auch Flussperlenmuschel, Edelkrebse, Frösche, Blesshühner, Haubentaucher, Schwäne und Enten“, sagt Klaus Bächer. Auch bei der Frage, was eine Einzäunung bringe, stehe man in Kontakt. „Es gibt ein Projekt, das untersucht, ob die Frösche auf ihren Laichwanderungen durch den Zaun kommen.“ Moorfrösche gebe es bereits keine mehr.

Bächer sieht sich außerstande, sämtliche 50 Teiche einzuzäunen. Das lasse sich wirtschaftlich nicht darstellen und störe auch andere Tiere.  „Bisher haben wir gar nicht gezäunt“, sagt Lena Bächer, „da wir gänzlich andere Teichstrukturen haben als Forellenteiche mit deutlich weniger Fläche – maximal wäre es bei Laichteichen möglich.“ Im Übrigen klettere der Otter auch über einen Stabgitterzaun mit vier Zentimetern Maschenweite mühelos hinweg: „Man braucht rundherum auch noch eine Elektrolitze oben.“ Sogar nahestehende Bäume als potenzielle Otterkletterhilfen müssten weg.

Sattelt der Kulturfolger auf Fließgewässer um?

Was aber sagen die Bächers zum Argument der Gerichte, dass der Abschuss von einigen wenigen Tieren bei der von ihnen angenommenen Population kaum zu einer Entlastung beitragen könne – klingt schließlich plausibel? Sie setzen auf die Lernfähigkeit der schlauen Kulturfolger. „Das ist wie beim Biber“, sagt Klaus Bächer, „bei ihm haben wir es auch geschafft, ihn zu Stellen umzuleiten, an denen ein zusätzlicher Damm keine wertvolle Infrastruktur oder natürlich fließende Bäche stört und Felder oder Wohngebiete überflutet.“

So sieht das auch Manuela Bächer: „Wenn der Otter bejagt wird, zieht er sich aus dem bewirtschafteten Bereich zurück.“ In Niederösterreich, wo der Abschuss erlaubt sei, sei die Situation in den Zuchtanlagen wesentlich entspannter. „Wenn wir die Fischotterpopulation aber ungehindert wachsen lassen, erhöht sich auch ohne Bejagung der Druck an den Fließgewässern“, sagt der Fischwirtschaftsmeister.„Eine Bejagung müsste deshalb auch an Aufstiegsstrecken in Flüssen und Laichplätze von Bachforellen, Äschen und anderen Fischen erlaubt sein.“ Wobei die Bächers in ihrem Areal ohnehin nicht jagen durften: „Wir sind zu nahe an den geschützten Waldnaabauen.“

Hoffen auf Abschreckung

Die Bejagung würden die Bächers gerne in den Händen der Wildtiermanager sehen: „Vernünftig wäre es, wenn sich Jakob Keller darum kümmert“, sagt Klaus Bächer. Durch seine Abschreckungstaktik habe er bereits den Druck der Kormoranschwärme auf die Teiche verringert: „Er schaut, wo er schießen kann“, sagt Bächer, „mit einem Schuss trifft er einen und neun fliegen weg.“ Manuela hofft nach mehrmaliger Verschiebung, dass bis 21. Februar festgelegt wird, in welcher neuen Gebietskulisse wie viel entnommen werden darf.

„Bei anderen jagdbaren Wildarten“, ergänzt Expertin Lena, „ist hinlänglich bekannt, dass Schwerpunktbejagung eine zielführende Taktik ist, um Nutzflächen und Wildräume in Einklang zu bringen.“ Die Zeit dränge: „Wieder steht ein Winter an, in welchem die Fische durch den ruhenden Stoffwechsel stark störungsanfällig sind.“ Bereits eine geringe Raubtieraktivität könne einen ganzen Teich voller Karpfen in Winterruhe töten: „Denn diese sterben mittelbar an dem Energiemangel durch die Stressreaktion.“ Je schneller die Behörden fachlich fundierte und mit international geltendem Recht übereinstimmende Verordnungen und Vorschriften, etwa zur Gebietskulisse, erließen, umso eher könne man die gefährdetsten Wassersysteme schützen.